BasketNews inf.
Lonnie Walkeris IV kartu su Kauno „Žalgiriu“ Vilniuje priartėjo prie pirmojo savo karjeros trofėjaus. Jis Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) pusfinalyje su Panevėžio „7bet-Lietkabeliu“ per 20 minučių pelnė 19 taškų ir surinko 22 naudingumo balus.
Gynėjas pergalingame mače (79:56) buvo rezultatyviausias ir naudingiausias pusfinalio žaidėjas.
„Dar nieko nelaimėjome, – paklaustas, koks jausmas būti per žingsnį nuo pirmojo karjeros titulo, šyptelėjo L.Walkeris IV. – Stengiuosi išlikti ramus – nei per daug džiaugtis, nei per daug nerimauti. Laukia didžiulės svarbos rungtynės sekmadienį. „Neptūnas“ nugalėjo „Wolves“ ir Klaipėdos komanda irgi yra stipri.
Kuo didesnis iššūkis, tuo labiau turime pasitempti. Dabar laikas „Žalgiriui“ parodyti, kas iš tikrųjų esame, kam atstovaujame ir ką galime nuveikti.“
L.Walkerio IV kontrakte su „Žalgiriu“ numatytas terminas iki vasario 18 dienos išvykti į NBA už 450 tūkst. JAV dolerių išpirką. Vienas iš kauniečių vedlių dar nėra tikras, kaip viskas gali susiklostyti per paskutines dienas.
„Dar kol kas nėra aišku. Yra šiek tiek susidomėjimo iš NBA, bet šiuo metu esu čia ir dėviu žalią aprangą. Esu „Žalgirio“ krepšininkas ir kol esu čia, atstovauju šiai komandai, – sakė L.Walkeris IV. – Dabar svarbiausia – susikoncentruoti ir parodyti geriausią krepšinį.“
Ar vis dar tikisi sulaukti kvietimo iš NBA?
„Nežinau, stengiuosi gyventi dabartimi priimti tai, kur mane veda likimas, – tęsė žalgirietis. – Visų pirma, tiesiog noriu augti kaip asmenybė ir krepšininkas visais aspektais.
NBA niekur nedings – vis dar esu jaunas. Galiu grįžti kitais metais, po dvejų ar trejų metų. Pasižiūrėkite į Guerschoną Yabusele, kuris grįžo į NBA. Mano tikslas augti ir būti pasiruošusiam tiek fiziškai, tiek psichologiškai bet kokiam ateities scenarijui.“
„Žalgiris“ ir „Neptūnas“ kovą KMT finale Vilniuje sekmadienį pradės nuo 17.50 val. Mačas dėl bronzos tarp „7bet-Lietkabelio“ ir „Wolves“ startuos 15 val.
Kauniečiai į KMT finalą žengė 10-ą kartą iš eilės ir šįkart jame susitiks su „Neptūnu“. Klaipėdiečiai šeštadienį „Twinsbet“ arenoje 87:83 paguldė šeimininkus „Wolves Twinsbet“.
„Nepasakyčiau, kad nustebino mane tokia baigtis, – kalbėjo L.Walkeris IV. – Krepšinyje nutinka visko. Jie žaidžia gerai, prieš tai nugalėjo Vilniaus „Rytą“. „Neptūnas“ sugeba sužaisti aukštu lygiu tada, kai to labiausiai reikia.
Dabar mums reikia pakelti savo žaidimą į lygį, kurio jie negalėtų pasiekti.“
„Svarbiausia finale bus fiziškumas gynyboje ir po savuoju krepšiu atkovoti kamuoliai, – tęsė Lonnie. – Jeigu išpildysime šiuos dalykus, būsime geroje padėtyje.“